Het personeel bij het staatsbacovenbedrijf FAI krijgt alvast 50 procent van het loon over november uitbetaald en de rest wordt uiterlijk dinsdag 16 december uitbetaald. Het personeel heeft sinds maandag het werk neergelegd, omdat de lonen nog niet waren uitbetaald.
Het bedrijf is al enige tijd niet in staat om uit eigen middelen de lonen van het personeel uit te betalen. Besprekingen tussen de vakbond en de leiding van het bedrijf hebben dinsdag erin geresulteerd dat het personeel alvast een deel van hun loon uitbetaald krijgt.
Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) zegt dat door ernstig financieel mismanagement van de directie de overheid maandelijks steeds met subsidies moet inkomen om de lonen van het personeel te kunnen uitbetalen.
Sinds 2021 heeft de overheid ruim SRD 200 miljoen aan subsidies aan het bedrijf verstrekt. Het bedrijf wordt momenteel doorgelicht door een Quick Scan team van LVV. Die is gestuit om een aantal zaken die erop duiden dat de anticorruptiewet is overtreden. Er is aangifte bij de politie gedaan en op grond daarvan is recentelijk de directeur Operations aangehouden en in verzekering gesteld.
Minister Noersalim zegt dat het bedrijf zich nu in moeilijk vaarwater bevindt. Er is onlangs een nieuwe Raad van Commissarissen bij het bedrijf benoemd die orde op zaken moet stellen en het bedrijf weer gezond te maken. Als bedrijf dat zich toelegt op de teelt van een landbouwgewas kan FAI het zich volgens hem geen lange werkneerlegging permitteren.
Financieel moeilijk vaarwater
Het bedrijf heeft alle financiële middelen die zij heeft bij elkaar moeten schrappen om alvast een deel van de lonen te kunnen uitbetalen. Het beleid van de regering is erop gericht het bedrijf te behouden en de bacovenproductie en -export uit te breiden.
Er worden wekelijks 8 containers bacoven naar Trinidad en Barbados geëxporteerd, terwijl de export naar Guyana geleidelijk op gang begint te komen. De exportwaarde van een container bacoven bedraagt circa USD 12.000.
Door jarenlange financiële malversaties is het bedrijf toch niet in staat er een gezonde bedrijfsvoering op na te houden. De FAI zit met een schuldenlast van ruim USD 22 miljoen, waarvan USD 8,5 miljoen schuld bij de Hakrinbank. De schuld is ontstaan nadat het Belgisch bedrijf Food Farm Group, die 90 procent van de aandelen bezat, in 2020 plotseling uit het land vertrok. De Surinaamse overheid heeft toen het bedrijf overgenomen.