Costa Rica heeft, samen met Brazilië en Panama, nieuwe internationale beschermingsmaatregelen getroffen voor twee soorten tweevingerige luiaards.
Het gaat om de Hoffmann-tweevingerige luiaard (Choloepus hoffmanni) en de Linnaeus-tweevingerige luiaard (Choloepus didactylus).
Wildlife-experts merken op dat de toenemende vraag de afgelopen tien jaar heeft geleid tot een scherpe daling van de populatie in regio’s zoals Midden-Amerika, Colombia, Bolivia en Brazilië.
Smokkelaars richten zich op luiaards vanwege hun trage bewegingen en nachtelijke gewoonten, waardoor ze gemakkelijk te vangen zijn. Eenmaal gevangen, hebben deze dieren een hoge sterfte: tussen de 80% en 90% sterft tijdens het transport of kort daarna als gevolg van stress en slechte omstandigheden.
In Costa Rica hebben de autoriteiten gevallen gemeld waarbij luiaards en hun jongen uit bossen worden gehaald om te worden tentoongesteld op ongereguleerde toeristische plekken, wat een vicieuze cirkel van mishandeling in gang zet.