Nieuwe fossielen uit Venezuela laten zien dat anaconda’s al minstens 12,4 miljoen jaar ongeveer net zo groot zijn als nu.Een internationaal onderzoeksteam geleid door de University of Cambridge bestudeerde slangenfossielen uit de Venezolaanse staat Falcón.
Daar maten zij 183 versteende wervels afkomstig van 32 verschillende anaconda’s. Met behulp van de grootte van de wervels konden de onderzoekers berekenen hoe lang de dieren waren: ongeveer vier tot vijf meter.
Dat is vergelijkbaar met moderne anaconda’s. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Vertebrate Paleontology.
De fossielen zijn ongeveer 12,4 tot 5,3 miljoen jaar oud. In die tijd was het klimaat warmer dan nu, waren er uitgebreidere moerassen en was er veel voedsel beschikbaar. Daardoor waren veel diersoorten groter dan hun moderne ‘verwanten’.
Anaconda’s hebben hun reusachtige formaat vast weten te houden. Anaconda’s ontwikkelden ongeveer 12,4 miljoen jaar geleden in tropisch Zuid-Amerika, al een groot lichaam.