De spanningen rond Venezuela zijn de afgelopen dagen explosief toegenomen nu de Verenigde Staten een nieuwe fase van hun regionale operaties voorbereiden. Washington heeft het beruchte Cartel de los Soles officieel aangemerkt als buitenlandse terreurorganisatie, wat de deur opent voor strengere sancties, strafrechtelijke vervolging en internationale blokkades.
De FAA (Federal Aviation Administration) waarschuwt piloten inmiddels om het Venezolaanse luchtruim te mijden wegens “acuut veiligheidsrisico”, wat ertoe heeft geleid dat meerdere internationale luchtvaartmaatschappijen hun vluchten schrappen.
Tegelijkertijd is de Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied het hoogste sinds de Cubacrisis: oorlogsschepen, een vliegdekschip en duizenden militairen zijn in stelling gebracht.
President Nicolás Maduro reageerde met het mobiliseren van troepen en riep Venezolanen op “elk stukje land te verdedigen” tegen vermeend Amerikaans imperialisme. Buurlanden tonen zich diep bezorgd. De Colombiaanse president Gustavo Petro stelt dat de Amerikaanse koers vooral door oliebelangen — niet door drugsbestrijding — wordt bepaald.
Door sancties, luchtvaartbeperkingen en diplomatieke druk dreigt Venezuela verder geïsoleerd te raken. Analisten waarschuwen dat een operatie die formeel onder “drugsbestrijding” valt, kan uitgroeien tot een regelrechte regime-change strategie.
De regio blijft achter in grote onzekerheid, met het reële gevaar van onverwachte escalatie en bredere instabiliteit.