Een historisch perspectief, actuele zorgen en internationale gevolgen
De hervatting van de bouwwerkzaamheden aan de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblee (DNA) is meer dan een technische beslissing: het raakt het hart van Paramaribo’s historische identiteit. Sinds 2002 prijkt de binnenstad op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege haar unieke combinatie van Europese koloniale architectuur en Afro-Surinaamse en inheemse invloeden. Een zeldzame houten stad, opgebouwd op een gridplan uit de 17e eeuw, die in de wereld geldt als een levend museum van de Atlantische geschiedenis.
De bouw lag stil door financiële en technische discussies, maar elke maand uitstel kost de staat aanzienlijk. De aannemer claimt compensatie, en daarom is onder minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening besloten het ontwerp aan te passen om de impact op het werelderfgoed te verzachten. Toch blijft de deadline nijpend: Suriname moet in februari een gedetailleerd rapport indienen bij UNESCO waarin staat hoe het de historische waarden waarborgt.
Wat betekent verwijdering voor Suriname?
Als Suriname van de Werelderfgoedlijst wordt verwijderd of op de “List of World Heritage in Danger” beland, zijn de gevolgen zowel symbolisch als economisch:
- Reputatieschade: De wereld ziet het als falen in erfgoedbeheer. Het tast het internationale imago van zorgvuldigheid, governance en behoud van cultuur aan.
- Toeristische impact: Werelderfgoedstatus trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Verlies ervan leidt in vele landen tot directe dalingen van toerisme-inkomsten.
- Minder internationale steun: UNESCO en erfgoedfondsen investeren minder snel in beschermingsprojecten wanneer een land niet aan criteria voldoet.
- Diplomatieke druk: Landen zien erfgoedsites als cultureel kapitaal. Verlies daarvan geeft de indruk dat een land zijn geschiedenis verwaarloost.
Internationale voorbeelden
- Oman – Oryx Sanctuary (2007): Oman verloor zijn werelderfgoedstatus na ecologische schade door olie-exploratie. Het prestigeverlies was groot; internationale partners spraken het land openlijk aan op slecht beheer.
- Dresden, Duitsland (2009): De stad werd geschrapt wegens de bouw van een brug die het historische landschap verstoorde. Het werd een wereldwijd debat over erfgoed versus modernisering—precies de discussie die Suriname nu voert.
Paramaribo’s binnenstad is geen obstakel voor ontwikkeling maar een troef. Het vraagt politieke discipline, transparantie en respect voor onze geschiedenis. De bouwwerkzaamheden zijn begrijpelijk noodzakelijk, maar zonder zorgvuldige afstemming riskeert Suriname meer dan vertraging: het riskeert een deel van zijn ziel.