De Surinaamse overheid heeft in 2024 een nieuw Nationaal Migratiebeleidsplan gepresenteerd. Dit beleidsplan is opgesteld in samenwerking met diverse ministeries en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM). Het plan zal moeten zorgen voor duidelijke regels, betere controle en een veilige en ordelijke migratiestroom.
Migratie is een bepalende factor voor de economische ontwikkeling, vooral nu de olie- en gasindustrie in opkomst is en het land straks extra arbeidskrachten en gespecialiseerde kennis nodig heeft.
Uit statistieken is gebleken dat ongeveer 7 tot 8 procent van de bevolking momenteel bestaat uit migranten. Suriname is altijd een migratieland geweest, maar de samenleving moet leren omgaan met nieuwe groepen die het land binnenkomen. Alleen door nuchter te kijken naar waarom mensen komen of vertrekken, kan er verantwoord beleid worden gevoerd.
De pull factors zijn duidelijk. De groeiende mijnbouw en vooral de ontluikende olie- en gassector beloven werk en inkomen en trekken mensen aan, inclusief informele en soms illegale mijnwerkers. Tegelijkertijd worstelt Suriname met illegale mijnbouw en zwakke regulering. Naar schatting werken tienduizenden in de mijnbouwsector.
Ondertussen blijft de maatschappelijke realiteit zorgelijk. Door beperkte grenscontrole en weinig handhaving vestigen steeds meer migranten zich legaal dan wel illegaal in Suriname. Vooral Spaanssprekenden uit Cuba, Venezuela en de Dominicaanse Republiek, maar ook Brazilianen, Chinezen en Haïtianen komen in groten getale het land binnen. Het straatbeeld in Suriname verandert snel. Met name Paramaribo-Noord raakt hierdoor steeds dichter bevolkt, wat tot zorgen leidt over overlast, veiligheid en druk op de voorzieningen.
Met het migratieplan uit 2024 hoopt de overheid stappen te zetten naar meer overzicht, betere regulering en een evenwichtige aanpak die past bij de economische toekomst van Suriname.