Voor het eerst in twintig jaar kleurde het Onafhankelijkheidsplein zondag 16 november opnieuw rood, wit, groen en geel dankzij duizenden Surinaamse scholieren die gezamenlijk een gigantische vlagformatie vormden. Het indrukwekkende schouwspel, onderdeel van de viering van 50 jaar Staatkundige Onafhankelijkheid, werd uitgevoerd als nationale gymnaestrada en was live te volgen, compleet met adembenemende dronebeelden die het historische moment vastlegden.
De voorbereidingen voor deze uitzonderlijke presentatie gingen lang terug. Maar liefst 7.500 leerlingen van scholen uit Paramaribo en de districten namen deel, samen met hun leerkrachten, instructeurs en trotse familieleden die sinds dag één hebben meegeleefd. Voor veel kinderen was het de eerste keer dat zij deel uitmaakten van zo een nationaal eerbetoon. Voor de ouderen onder hen wekte het herinneringen op aan de grote vlagformaties die Suriname vroeger regelmatig sierden.
Een verslaggeefster van Dagblad Suriname sprak met enkele leerlingen van een school in Paramaribo.
Donna W. vertelde: “Ik vind het heet. Dat is het enige, maar aan de ene kant ook heel bijzonder.” Haar woorden laten zien dat de omstandigheden soms zwaar kunnen zijn, maar dat de betekenis van het moment toch voorop staat.
Ook Chenn H. liet zijn enthousiasme duidelijk merken. Hij zei: “Ik vind het heel speciaal, vooral hoe onze school is uitgekozen.” Voor hem en zijn klasgenoten is het een eer om mee te doen en hun school te vertegenwoordigen.
De generale repetitie, want dat was het, is niet alleen een oefening, maar ook een manier om de jongeren bewust te maken van de waarde van nationale symbolen. Het Surinaamse vlaggenmoment staat symbool voor trots, respect en saamhorigheid.
Wanneer straks de officiële vlaggenvorming plaatsvindt, zullen duizenden leerlingen samen een krachtig beeld neerzetten: een jeugd die met discipline en enthousiasme de nationale vlag eert. Het belooft opnieuw een indrukwekkend en betekenisvol evenement te worden.
50 jaar
Het initiatief maakt deel uit van het bredere jubileumprogramma dat door de regering en verschillende ministeries is samengesteld om het 50-jarig bestaan van de Republiek Suriname krachtig en waardig te markeren. De gymnaestrada benadrukt vooral de rol van jeugd en onderwijs in de opbouw van het land. Door middel van discipline, samenwerking en trots werd een sociaal-maatschappelijke boodschap uitgedragen die verder gaat dan choreografie alleen: Suriname bouwt aan een toekomst waarin de jeugd centraal staat.
De massale vlagformatie, verspreid over het gehele plein, werd door omstanders omschreven als “kippenvel wekkend” en “een moment dat je niet snel vergeet”. De dronebeelden, die inmiddels op social media circuleren, tonen vanuit vogelperspectief een strak gevormde vlag die qua kleuren en proporties opvallend nauwkeurig werd neergezet.
Met deze uitvoering hebben de scholieren letterlijk geschiedenis geschreven. De laatste keer dat dergelijke grootschalige formaties op het Onafhankelijkheidsplein plaatsvonden, was in 2005. De herintroductie hiervan wordt door velen gezien als een mooie herleving van nationale traditie.
Terwijl Suriname de komende dagen verder afstevent op de officiële viering van 50 jaar onafhankelijkheid, markeert deze reuzenvlag niet alleen een terugblik op het verleden, maar vooral een krachtig symbool van een nieuwe generatie die klaarstaat om de toekomst te dragen.