Op de wegen van Paramaribo en daarbuiten is het contrast niet te missen. Glimmende en nieuwe auto’s waaronder SUV’s van merken als Lexus, Toyota en Hyundai glijden geruisloos voorbij, terwijl op hetzelfde asfalt voertuigen rijden die eruitzien alsof ze rechtstreeks van het autokerkhof zijn opgestaan. Deze visuele tegenstelling roept urgente vragen op over verkeersveiligheid, voertuigkeuring en handhaving in Suriname.
Volgens het Korps Politie Suriname (KPS) kan de eerste keuring van vooral door autohandelaren geïmporteerde voertuigen worden afgehandeld op de afdeling Verkeerstechnische Dienst. Maar wat daarna gebeurt, is minder duidelijk. De herkeuringen vallen onder de Stichting Herkeuringen Motorrij- en Voertuigen Suriname (SHMS). Het gevolg? voertuigen die over de weg rijden waarvan wij ons kunnen afvragen als die zijn gekeurd.
Sommige missen werkende remlichten, kop- en achterlampen, andere hebben versleten banden, ruiten die door plastic zijn vervangen, of defecte stuurinrichtingen. De handhaving op technische gebreken lijkt beperkt, tenzij een voertuig betrokken raakt bij een ongeval of wordt aangehouden bij een controlepost.
De verkeersveiligheid staat daarmee onder druk. Niet alleen voor de inzittenden van deze voertuigen, maar ook voor andere weggebruikers. In een land waar verkeersongelukken tot de top van de niet-natuurlijke doodsoorzaken behoren, is dit een zorgwekkende ontwikkeling.
De vraag blijft dus: wie houdt toezicht op de wrakken die nog steeds rijden? En hoe zorgen we ervoor dat veiligheid op de weg geen luxe wordt, maar een basisrecht? Een structurele oplossing vraagt om consequente handhaving. Want zolang auto’s die niet voldoen aan de verkeerstechnische vereisten zich net zo makkelijk door het verkeer kunnen bewegen als die wel voldoen aan die vereisten, blijft de weg een plek van ongelijke kansen – en onnodige risico’s.