De Kathedrale Basiliek aan de Henck Arronstraat vormde dinsdag het decor voor de uitvaartdienst van oud-president Runaldo Ronald Venetiaan. Honderden mensen, onder wie familie, partijgenoten, vertegenwoordigers van de regering, de ambassadeurs van Amerika en Nederland, en burgers, brachten een laatste eerbetoon aan de man die door velen wordt omschreven en gezien als de belichaming van integriteit en rust.
Venetiaan overleed op 5 november, op 89-jarige leeftijd. In de dagen voorafgaand aan de uitvaart vond maandagavond de singi neti plaats in de Heilige Familiekerk, waar sprekers en artiesten op ingetogen wijze hulde brachten aan zijn leven en nalatenschap. De crematie vond dinsdag in besloten familiekring plaats.
‘Een man van principes’
Tijdens de dienst werd hij door familie en vrienden herdacht als een man die nooit zocht naar macht om de macht, maar naar stabiliteit en dienstbaarheid. “Hij was een man van principes, van kalmte, van overtuiging”, klonk het uit de mond van zijn kinderen.
Partijgenoten nemen afscheid
Binnen de Nationale Partij Suriname (NPS) heerst diepe rouw. Partijvoorzitter Gregory Rusland noemde Venetiaan “de ruggengraat van een generatie die wist wat plichtsbesef betekent.” De partij riep haar leden op om de erevoorzitter de laatste eer te bewijzen. In het NPS-partijcentrum Grun Dyari werd maandag gelegenheid geboden tot het tekenen van het condoleanceregister, dat van ’s morgens acht uur tot vijf uur ‘s middags openstond. Rusland benadrukte dat Venetiaan niet enkel de geschiedenis van de partij, maar ook die van het land heeft gevormd. “Zijn integriteit is ons moreel kompas gebleven, zelfs in tijden van politieke storm.”
Nationale en internationale erkenning
Ook van regeringszijde en uit het buitenland kwamen condoleances binnen. President Jennifer Simons noemde hem in een verklaring “een baken van rust en rechtvaardigheid in een tijd van wisselende politieke winden”. De CARICOM roemde hem als “a distinguished statesman who upheld democratic ideals and regional unity.”
Vanuit de samenleving kwamen en komen nog steeds talloze berichten van waardering. Burgers herinneren zich vooral de eenvoud waarmee Venetiaan zich bewoog, vaak lopend naar vergaderingen of rustig zittend tussen gewone mensen. “Hij was geen politicus die afstand hield; hij was een vaderfiguur voor het land”, schrijft een burger op social media.
Zijn nalatenschap blijft in het geweten van een natie
Voor de uitvaartdienst vormde zich een lange rij belangstellenden die langs de open kist liepen. Het was een moment van stilte, van respect. Geen politieke strijd, geen applaus, enkel een land dat afscheid nam van een man die zijn naam in de geschiedenis heeft gegrift door de kracht van eenvoud. Suriname verliest met het heengaan van Ronald Venetiaan een grote zoon, een vaderfiguur en een leider van principes. Zijn nalatenschap blijft niet enkel in de boeken, maar in het geweten van een natie die hij met waardigheid heeft gediend.
- Dag van nationale rouw De minister van Binnenlandse Zaken, Marinus Bee, heeft dinsdag 11 november, naar aanleiding van het overlijden van oud-president Venetiaan, aangekondigd dat de regering vandaag, woensdag 12 november, heeft uitgeroepen tot een dag van nationale rouw.
