De binnenstad van Paramaribo voelt steeds minder als het levendige hart van de hoofdstad. Na zes uur ’s avonds is het er stil en leeg, alsof de stad haar adem inhoudt. Bedrijven trekken weg, winkels sluiten vroeg, en de straten raken gevuld met mensen die nergens anders heen kunnen. Wat ooit een bruisend centrum was, lijkt langzaam te veranderen in een schaduw van zichzelf.
De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) wil daar iets aan doen. Zij pleit voor de oprichting van een Zwervers Brigade – niet om mensen weg te jagen, maar om hen op te vangen, te begeleiden en een nieuwe kans te geven. Volgens VSB-lid Conrad Issa is dat de enige manier om zowel de menselijke waardigheid te herstellen als de stad weer leefbaar te maken.
Maar het probleem gaat dieper. Al jaren ontbreekt een duidelijk beleid voor stedelijke herontwikkeling. Waar de overheid geen initiatief toont, probeert het bedrijfsleven zelf oplossingen te bedenken. Toch, een stad leeft niet alleen van handel of gebouwen – ze leeft van mensen, van warmte, van vertrouwen.
Paramaribo verdient het om weer een plek te zijn waar je veilig kunt wandelen, waar gezinnen kunnen wonen, en waar de avond niet het einde betekent, maar het begin van leven in de stad.