De recente gronduitgifte rond de steiger te Leonsberg onthult hoe slecht de Surinaamse overheid omgaat met ruimtelijke ordening en toeristische ontwikkeling. Zonder duidelijke visie of transparante procedures is een strategisch gelegen grond weggegeven. Een belangrijk stuk terrein, cruciaal voor de verbinding tussen Paramaribo en Commewijne, is in particuliere handen beland.
Waar de overheid steeds faalt is een langetermijnvisie op toeristische infrastructuur en openbaar gebruik van het watergebied. De steiger van Leonsberg is geen lapje grond voor particulier gewin, maar een belangrijk punt voor verdere ontwikkeling van het district Commewijne.
Kort vóór de verkiezingen van mei dit jaar is het terrein op naam van een particulier geplaatst, de perceelkaart werd op 1 april 2025 klaargemaakt en op 14 mei 2025 formeel toegewezen.
Boothouders luiden de noodklok. Voorzitter van de boothouders bond tevens NDP-Assembleelid Ann Sadi, spreekt van minstens 74 mensen wier broodwinning op het spel staat en zegt dat taxihouders, toerboten en vissers niet geïnformeerd werden over de uitgifte. Ze ageert fel tegen de uitgifte en zegt dat het onmiddellijk teruggedraaid moet worden.
Een bootsman: “Ik dacht altijd dat dit domeingrond was; ik werk hier al meer dan twintig jaar. Hij geeft aan dat de steiger een belangrijk vertrekpunt is voor woon- en werkverkeer, voor tours naar de plantages, naar het strand te Braamspunt en boottrips voor het bezichtigen van dofijnen.
Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ontwikkeling, benadrukt dat de steiger onder zijn beheer valt en dat het algemeen belang zwaarder weegt. Indien procedures niet correct zijn gevolgd, kan de uitgifte nietig zijn volgens de Anti-Corruptiewet, aldus Tsang.
Districtscommissaris van Paramaribo-Noordoost, Marlon Budeke, meldt dat zijn kantoor in 2021 advies gaf waarin een deel van de inloop van het terrein aan een particulier werd toegewezen en dat toen administratieve stappen zijn gezet. Hij stelt echter dat de officiële beschikking pas in mei 2025 werd geformaliseerd.
Inmiddels heeft tijdens een spoedoverleg van de vaste commissie Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) in De Nationale Assemblee, minister Stanley Soeropawiro aangekondigd dat de omstreden uitgifte van de aanmeersteiger zal worden ingetrokken in het algemeen belang.