Tijdens het aangekondigde bezoek van Nederlands demissionair premier Dick Schoof in november en koning Willem-Alexander in december, heeft president Jennifer Simons opvallend genoeg het slavernijverleden niet op de agenda geplaatst. Volgens bronnen binnen diplomatieke kringen gebeurde dit onder Nederlandse druk – als stille voorwaarde voor de twee bezoeken. Simons wuifde de kwestie weg met de opmerking dat Suriname “verder moet gaan”, maar daarmee negeert ze volgens historici een fundamenteel moreel moment.
“Het slavernijverleden is niet enkel een economisch hoofdstuk, maar een misdaad tegen de menselijkheid”, stelt historicus dr. Winston Kromopawiro. “De nazaten van zowel dader als slachtoffer dragen de erfenis. De koning, als afstammeling van de koloniale machthebbers, zou juist in Paramaribo zijn verontschuldiging moeten aanbieden — op de grond waar deze misdaden zijn gepleegd.”
Het uitblijven van zo’n gebaar raakt aan de kern van wat Haile Selassie ooit verwoordde: ‘Totdat de filosofie die het ene ras superieur acht is vernietigd, blijft vrede een illusie.’
Haile Selassie was de keizer van Ethiopië, Pan-Afrikaanse leider en icoon tegen raciale onderdrukking.
“Verzoening”, zegt Kromopawiro, “begint met het erkennen van historische waarheid en eindigt pas met gerechtigheid.”
Door het onderwerp te vermijden, lijkt Simons pragmatisch diplomatiek te handelen, maar ze riskeert moreel gezichtsverlies tegenover een natie die haar wonden nog niet geheeld heeft.