In het noordwesten van Argentinië is een van de oudste dinosaurusskeletten ooit gevonden. De botten zijn 225 tot 230 miljoen jaar oud. Paleontologen beschrijven de vondst in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De dinosaurus heeft de naam Huayracursor jaguensis gekregen. De onderzoekers vonden een schedel, een wervelkolom tot aan de staart en vrijwel volledige achterpoten en voorpoten.
Het dier was met 2 meter groter dan andere dinosaurussen uit die periode en had een aanzienlijk langere nek. Dat wijst erop dat de dinosaurus een voorloper was van de sauropoden, de enorme planteneters met lange nekken. Het dier leefde namelijk aan het einde van het Trias, een tijdperk dat door onderzoekers wordt omschreven als een periode van “grote transformaties”, waarin de eerste dinosaurussen en voorouders van zoogdieren verschenen.
De vondst werd gedaan op ongeveer 3.000 meter hoogte in het Andesgebergte, niet ver van de grens met Chili. De onderzoekers moesten daarbij barre weersomstandigheden, als sterke winden en lage temperaturen, doorstaan.
De oudste dinosaurusresten zijn zover bekend van de Nyasasaurus parringtoni. De botten werden rond 1930 gevonden in het huidige Tanzania. Bij nader onderzoek in 2013 bleek dat die dino ongeveer 243 miljoen jaar geleden is gestorven.