Voormalig president Chan Santokhi heeft dinsdag 14 oktober bevestigd dat zijn zoon Rishanu Santokhi in de Verenigde Staten is aangehouden tijdens een verkeerscontrole. Volgens de ex-president houdt de aanhouding verband met de verblijfsstatus van zijn zoon, wiens aanvraag voor een verblijfsvergunning nog in behandeling is bij de Amerikaanse immigratieautoriteiten (USCIS).
Volgens de Amerikaanse immigratiewet (Immigration and Nationality Act) mag een persoon met een lopende verblijfsaanvraag in het land verblijven zolang de procedure loopt, mits hij geen strafbare feiten pleegt en volledig meewerkt met immigratie- en lokale autoriteiten. Overtredingen zoals valse verklaringen, onrechtmatig werk, of verzet tegen politiehandelingen kunnen leiden tot intrekking van de aanvraag of zelfs uitzetting (deportation).
Santokhi senior benadrukt in een bericht op zijn Facebookpagina dat zijn zoon juridisch wordt bijgestaan door een advocaat en dat hij vertrouwen heeft in een zorgvuldige en rechtvaardige afhandeling van de zaak. “In het belang van zijn privacy volsta ik met deze informatie”, aldus de voormalige president.
De aanhouding van Rishanu komt echter op een moment dat hij in het verleden al vaker in opspraak kwam. Hij staat bekend om rebelse uitingen op social media en publieke botsingen met zijn vader, waarin hij de oud-president beschuldigde van “politieke hypocrisie” en afstand nam van diens beleid.
De combinatie van zijn persoonlijke capriolen en de huidige juridische problemen zorgt ervoor dat het incident in de VS niet alleen een juridische kwestie, maar ook een familiepolitiek schandaal dreigt te worden, dat het imago van de voormalige president opnieuw onder druk zet.