De Surinaamse ambassade in Guyana heeft in samenwerking met de Suriname-Guyana Chamber of Commerce (SGCC) een bijzondere culturele avond georganiseerd ter ere van de Surinaamse schrijfster Cynthia McLeod. Het evenement, getiteld “An Evening of Storytelling: The Cost of Sugar A Journey Through Power, Pain, and Perseverance,” stond volledig in het teken van Surinaamse literatuur, geschiedenis en gedeeld cultureel erfgoed tussen Suriname en Guyana.
Trots
Ambassadeur Liselle Blankendal, Surinames vertegenwoordigster in Guyana, opende de avond met woorden van trots en waardering voor McLeod’s literaire nalatenschap. “Haar verhalen bewaren niet alleen de geschiedenis, maar verbindt generaties en culturen”, zei Blankendal.
Namens de University of Guyana sprak Bonita Hunter, plaatsvervangend decaan van de Faculteit der Educatie en Geesteswetenschappen, over het belang van culturele samenwerking en kennisuitwisseling in de regio. Vervolgens introduceerde Elizabeth Bradley, Permanent Secretary voor Internationale Samenwerking bij het Surinaamse ministerie van Buitenlandse Zaken, de eregast van de avond. Zij prees McLeod voor haar levenslange inzet voor onderwijs en literatuur.
‘Hoe duur was de suiker’
Het publiek werd vervolgens meegenomen op een emotionele reis door McLeod’s bekendste roman ‘Hoe duur was de suiker’, een verhaal dat zich afspeelt in het 18e-eeuwse Suriname en de pijn, ongelijkheid maar ook de kracht van menselijke veerkracht blootlegt.
De voorlees- en gespreksessie, geleid door ambassadeur Blankendal, eindigde met een levendige vragenronde waarbij onder meer voormalig Guyanees president Donald Ramotar aanwezig was. Als hoogtepunt ontving Cynthia McLeod de Heritage and Literary Excellence Award, uitgereikt door de Surinaamse ambassade en de SGCC. Saudia Persaud, vertegenwoordiger van de Kamer, beschreef McLeod als “een verhalenverteller geworteld in menselijkheid, onderwijs en de zoektocht naar waarheid.”
Kunst
Naast literaire momenten genoten de aanwezigen van Surinaamse kunst, ambacht en culinaire lekkernijen. Sponsoren zoals Simextra Diplomatic Duty Free zorgden voor een wijnproeverij, terwijl bezoekers de gelegenheid kregen boeken te kopen ten bate van de Friends of the Elisabeth Samson House Foundation.
Vishnu Doerga, voorzitter van de SGCC, sloot de avond af met een oproep tot versterking van culturele en economische banden tussen beide buurlanden. De avond in Georgetown was meer dan een eerbetoon aan één van Surinames grootste schrijvers; het was een viering van de kracht van verhalen die grenzen overstijgen en de ziel van een volk levend houden.