Het ontmaskeren van voortdurende koloniale praktijken en symboliek van Nederland: 10-10-10 & 666
Terwijl veel landen in de Amerika’s 10 oktober herdenken als Columbus Day—een datum die symbool staat voor Europese “ontdekking” en het begin van kolonisatie—zien Caribische en inheemse Amerikaanse volkeren deze dag als het begin van invasie, bezetting en genocide. Op 10 oktober 2025 is het bovendien vijftien jaar geleden dat de Nederlandse Antillen werden ontbonden: de zogeheten 10-10-10-hervorming, een tragedie voor het Antilliaanse volk. Nederland gebruikte deze historische datum om een vernieuwde vorm van koloniale overheersing op te leggen door Bonaire op te nemen in de Nederlandse Grondwet, rechtstreeks onder controle van Den Haag.
Tijdens de laatste zitting van het parlement van de Nederlandse Antillen, waar vertegenwoordigers van de eilanden aanwezig waren, deed James Finies een dringende oproep om Bonaire en de Antilliaanse broederschap niet op te geven na de ontbinding. Hij pleitte voor het behoud van een Antilliaans orgaan voor cultuur, sport en samenwerking, om de gedeelde identiteit levend te houden. Zijn oproep werd echter genegeerd. Via juridische manipulatie werd Bonaire’s autonome status verlaagd tot “openbaar lichaam”, de laagste bestuurlijke categorie binnen de Nederlandse wet. Dit betekende het einde van representatieve democratie op het eiland, in strijd met internationale normen voor zelfbestuur en zelfbeschikking.
Ondanks dat in een referendum van 2015 maar liefst 66 procent van de bevolking het opgelegde bestuur afwees, besloot Nederland in 2017 deze status definitief vast te leggen—een moderne vorm van koloniale overheersing, permanent verankerd in wetgeving.
Een van de eerste daden onder dit nieuwe bestuur was het invoeren van wetten die lokaal als immoreel werden beschouwd, omdat ze in strijd waren met de culturele en religieuze waarden van Bonaire. Protesten van lokale leiders en burgers werden genegeerd, waardoor het gevoel van culturele minachting en politieke onderdrukking verder groeide.
Sindsdien voert mensenrechtenactivist James Finies wereldwijd campagne—door Latijns-Amerika, het Caribisch gebied, Europa en bij de Verenigde Naties—om de koloniale praktijken en symboliek van Nederland aan de kaak te stellen. Tijdens zijn onderzoek ontdekte hij dat de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de VN gevestigd was in het gebouw met het nummer 666 aan de 2nd Avenue in Manhattan. Voor Bonaire’s overwegend christelijke bevolking, die het getal 666 associeert met kwaad, had dit een diepe symbolische betekenis. Het adres werd zo een pijnlijk symbool van de morele en spirituele disbalans die kolonialisme met zich meebrengt.
Na internationale aandacht en druk vanuit Finies’ beweging veranderde de Nederlandse VN-missie stilletjes haar adres in 6 Grand Central Building—een subtiele, maar veelzeggende aanpassing.
“Deze verandering toont aan dat zelfs de symbolen van kolonialisme kunnen worden uitgedaagd en omgevormd,” zegt Finies. “Onze strijd bewijst dat het blootleggen van onrecht—zowel in beleid als in symboliek—daadwerkelijke verandering kan teweegbrengen.”
Terwijl Bonaire vijftien jaar na de annexatie van 10-10-10 stilstaat bij dit koloniale keerpunt, symboliseert de naamswijziging van het Nederlandse VN-gebouw in New York de kracht van burgermaatschappij en internationale solidariteit in het doorbreken van eeuwenoude koloniale structuren en hun blijvende symbolen.
James Finies