Oud-president Chan Santokhi heeft gereageerd op de publieke commotie rond voertuigen die na de regeringswissel bij zijn voormalige Kabinet werden aangetroffen. Volgens hem is het debat “kleinzerig en onnodig opgeblazen”. “Mensen zijn kleinzerig bezig over de auto’s. Daarom heb ik mij niet eerder hierover uitgelaten”. aldus Santokhi.
Hij benadrukt dat het niet gaat om zijn persoonlijke voertuigen, maar om het vlootbeheer van het Kabinet van de President, waarin veiligheids- en protocolauto’s zijn opgenomen. “Het gaat niet om auto’s van de president, maar van het Kabinet”, verklaarde hij in het programma De Tafel. “De veiligheid bepaalt wanneer er verkenning vooraf moet plaatsvinden, welke voertuigen meegaan, en hoeveel volgauto’s nodig zijn. De president is geen individu, maar een instituut waarvan de veiligheid te allen tijde gegarandeerd moet zijn.”
Aanslagen
Santokhi verwees daarbij naar internationale voorbeelden van aanslagen en pogingen tot aanslagen op staatshoofden. “In de wereld zijn er genoeg incidenten geweest. Moeten wij wachten tot het hier ook gebeurt? Laten we daar geen grappen over maken”, zei de oud-president met nadruk.
Zijn verklaring komt nadat de huidige regering meldde dat 27 van de 30 voertuigen inmiddels zijn teruggehaald. Volgens president Jennifer Simons mogen drie voertuigen op grond van wettelijke bepalingen bij de oud-president blijven. De juridische basis daarvan is echter niet openbaar gemaakt, wat aanleiding geeft tot vragen in De Nationale Assemblée.
Santokhi benadrukt dat de overdracht van staatsmiddelen bij zijn vertrek ordelijk en volledig is verlopen en dat hij niet persoonlijk voertuigen heeft behouden. “Alles is volgens de regels gegaan”, aldus de ex-president.
De kwestie heeft zich ontwikkeld tot een symbool debat over integriteit en bestuurscultuur. Terwijl de regering zegt lessen te willen trekken uit de onduidelijkheid, stelt Santokhi dat het land “grotere uitdagingen” kent dan het tellen van dienstauto’s. “Laten we de focus houden op wat echt belangrijk is voor Suriname”, besloot hij.