Een toename van het aantal gevallen van methanolvergiftiging in Brazilië heeft de afgelopen dagen geleid tot politieonderzoeken, angst onder het publiek aangewakkerd en geleid tot veranderde drinkgewoonten.
Het ministerie van Volksgezondheid meldde vrijdag, zo meldt The Associated Press, dat het 11 gevallen had bevestigd die verband hielden met alcoholische dranken en 116 vermoedelijke gevallen onderzocht.
Eén sterfgeval werd bevestigd door middel van laboratoriumtests in São Paulo, en elf anderen worden onderzocht. Bijna alle gevallen zijn gemeld in São Paulo, de meest bevolkte staat van het land en het epicentrum van de uitbraak.
Lokale media hebben melding gemaakt van sterfgevallen en ziekenhuisopnames die verband houden met met methanol verontreinigde alcohol. Sommige patiënten werden met ernstige symptomen, waaronder blindheid, opgenomen op de intensive care.
Minister van Volksgezondheid Alexandre Padilha drong er bij Brazilianen op aan om geen alcohol te drinken, met name geen gedistilleerde dranken, omdat deze moeilijker te controleren zijn op vervuiling. Hij beschreef de situatie als abnormaal en merkte op dat Brazilië in augustus en september 20 gevallen van methanolvergiftiging registreerde, gelijk aan het jaargemiddelde.
“Als arts en minister van Volksgezondheid raad ik iedereen aan om gedistilleerde dranken te vermijden, vooral kleurloze, tenzij je zeker bent van hun herkomst”, aldus Padilha. “Dit zijn geen essentiële producten.” Methanol, ook wel bekend als alcohol, wordt gebruikt in brandstof, antivries en oplosmiddelen.