Leiders onder het vergrootglas
Wie een politiek leider is, staat niet alleen in de schijnwerpers vanwege beleid en besluiten, maar ook door gedrag, uitstraling en zelfs kledingkeuze.
In Trinidad barstte onlangs de discussie los toen premier Kamla Bissessar tijdens haar speech bij de Verenigde Naties een outfit droeg met een waarde van maar liefst 2000 Amerikaanse dollar. Voor velen in Trinidad was dat buitensporig duur, maar de premier reageerde kordaat: zij werkt hard, verdient haar geld eerlijk en bepaalt zelf hoe zij dit uitgeeft – en niet de samenleving.
Ook in Suriname wordt met argusogen gekeken naar het doen en laten van onze president. Beelden van president Simons die economy class vloog naar Paramaribo gingen viraal. Het gebaar werd door velen gezien als nederig en positief in een tijd waarin de bevolking zwaar gebukt gaat onder economische druk.
Feitelijk was er geen business class beschikbaar op de betreffende vlucht, maar zelfs al zou die er wel zijn, dan nog heeft een staatshoofd het volste recht om gebruik te maken van business class.
Toch schuilt er in symboliek een grote kracht. Het beeld van een president in de economische klasse resoneert, zeker tegenover het verleden. Voormalig president Bouterse charterde complete vliegtuigen met entourage, terwijl Santokhi met grote delegaties reisde en hoge kosten met zich meebracht.
In tijden van nood ziet het volk alles, en leiders doen er goed aan zich bewust te zijn van hoe hun keuzes door de samenleving worden geïnterpreteerd. Uiteindelijk bepaalt dit niet alleen hun imago, maar ook of zij het vertrouwen behouden om namens het volk te spreken.