De eerste schoolweek op CuraƧao begon met ophef. Leerlingen van het Albert Schweitzer College, onderdeel van de Vereniging voor Protestants Christelijk Onderwijs (VPCO) hebben een brief gekregen waarin strikte regels over hun uiterlijk stonden opgesomd: jongens mogen hun haar niet langer dragen dan drie centimeter, pijpenkrullen en vlechten zijn verboden, en ook make-up, lange nagels, tatoeages en meer oorbellen zijn bij de studenten niet toegestaan.
Volgens de school zijn de regels bedoeld om structuur, veiligheid en respect te waarborgen, zo bericht Caribisch Netwerk.
Maar bij ouders en leerlingen overheerst vooral verontwaardiging: hoe ver mag een school gaan in het beperken van de manier waarop jongeren zichzelf uitdrukken? Volgens de school zijn de regels nodig om structuur, veiligheid en respect binnen de school te waarborgen. Maar juist deze voorschriften zorgen voor ophef bij ouders en leerlingen, die zich afvragen of jongeren nog wel vrij zijn om hun eigen identiteit te ontwikkelen.
Volgens verschillende ouders worden de regels niet voor iedereen hetzelfde toegepast. Jongens met kroeshaar zouden strenger beoordeeld worden dan leerlingen met steil of golvend haar. āNederlandse jongens met langer haar hoor je er niet over. Maar bij kroeshaar wordt de regel streng toegepast. Dat voelt oneerlijkā, zegt een moeder.
Advocaat Achim Henriquez noemt de regels juridisch omstreden: āOp het moment dat je onderscheid maakt tussen jongens en meisjes op basis van hun haar, is dat in beginsel discriminatie. Een jongen mag geen lang haar dragen, terwijl een meisje dat wel mag. Dat is een onderscheid, en onderscheid is per definitie discriminatie.ā
De kwestie speelt niet alleen op CuraƧao. Ook op Sint-Maarten hanteren scholen vergelijkbare regels over haarlengte en sieraden.