Canada heeft de Indiase Bishnoi-bende aangemerkt als terroristische entiteit, waardoor de federale overheid eigendommen van de groep in het land in beslag kan nemen en geld kan bevriezen. De federale minister van Openbare Veiligheid kondigde de maatregel maandag aan en zei dat de bende een klimaat van angst en intimidatie creëerde in Canadese diasporagemeenschappen.
Vorig jaar beweerde de Canadese politie dat agenten van de Indiase regering Bishnoi-leden gebruikten om “moorden, afpersing en gewelddadige handelingen” te plegen en aanhangers van de pro-Khalistan-beweging aan te vallen.
India ontkende de beschuldiging destijds en zei dat Canada geen bewijs tegen hen heeft geleverd. Naast het feit dat de overheid de bevoegdheid krijgt om eigendommen en geld te bevriezen of in beslag te nemen, geeft de nieuwe benaming de Canadese wetshandhaving de middelen om terroristische misdrijven zoals financiering, reizen en rekrutering te vervolgen.
“Specifieke gemeenschappen zijn het doelwit geweest van terreur, geweld en intimidatie door de Bishnoi-bende”, aldus minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree in een verklaring. “Door deze groep criminele terroristen op de lijst te plaatsen, krijgen we krachtigere en effectievere middelen om hun misdaden aan te pakken en een einde te maken.”
Canada beschrijft de Bishnoi-bende, geleid door Lawrence Bishnoi, een 32-jarige gangster uit India die al tien jaar vastzit, als een transnationale criminele organisatie die voornamelijk vanuit India opereert. De bende is aanwezig in Canada en actief in gebieden met aanzienlijke diasporagemeenschappen.