Steeds meer onderzoeken wijzen erop dat luchtvervuiling niet alleen schadelijk is voor de longen en het hart, maar ook voor de ogen van kinderen. Uit recent onderzoek blijkt dat scholieren die dagelijks worden blootgesteld aan hoge concentraties fijnstof en stikstofdioxide een grotere kans hebben om bijziend te worden.
Volgens oogarts dr. Marijke van Dijk is dit geen verrassing: “Deeltjes uit vervuilde lucht veroorzaken micro-ontstekingen in het oog. Dat kan leiden tot veranderingen in het netvlies en de oogbol. Bij kinderen, waarvan de ogen nog in ontwikkeling zijn, gaat dat proces veel sneller.”
Het probleem speelt vooral in stedelijke gebieden, waar scholieren vaak lange uren doorbrengen in klaslokalen met slechte ventilatie. Daarbij komt dat kinderen tegenwoordig minder buiten spelen, terwijl juist daglicht en frisse lucht de groei van het oog stabiliseren.
De gevolgen kunnen groot zijn: bijziendheid op jonge leeftijd verhoogt het risico op ernstige oogziekten later in het leven, zoals glaucoom en netvliesloslating.
Van Dijk pleit daarom voor betere luchtkwaliteit rondom scholen en meer les in de buitenlucht. “Schone lucht en zonlicht zijn net zo essentieel voor de ontwikkeling van het kind als goed onderwijs.”