De Chinese landschapsarchitect Kongjian Yu is dinsdagavond laat omgekomen bij een vliegtuigongeluk in de uitgestrekte Braziliaanse wetlands in de deelstaat Mato Grosso do Sul, meldden de Braziliaanse autoriteiten woensdag.
De 62-jarige Yu kreeg wereldwijde bekendheid als landschapsarchitect en stedenbouwkundige nadat de Chinese overheid zijn concept van ‘sponssteden’ had overgenomen. Deze steden gebruiken natuurlijke oplossingen om water te absorberen en vast te houden in plaats van betonnen infrastructuur om het af te voeren.
Het concept is sindsdien op honderden plaatsen in China overgenomen, evenals in stedelijke gebieden van de VS tot Rusland.
De Braziliaanse autoriteiten bevestigden dat Yu en drie anderen, de piloot en twee lokale filmmakers, om het leven kwamen toen het vliegtuig waarin ze reisden neerstortte in een landelijk gebied nabij de stad Aquidauana, in de wetlands van de Pantanal.
“Met verdriet en ontzetting ontving ik het nieuws van de vliegtuigcrash”, zei president Luiz Inacio Lula da Silva in een verklaring. “In tijden van klimaatverandering is Kongjian Yu een wereldwijde referentie geworden met de sponssteden die kwaliteit van leven combineren met milieubescherming”, voegde hij eraan toe.
Yu was vorige week te zien in het openingsprogramma van de Internationale Architectuurbiënnale van São Paulo. De krant Estadao meldde dat hij vervolgens met filmmakers op reis ging voor een documentaire over zijn werk.