In het zuiden van ArgentiniĆ« hebben wetenschappers de resten opgegraven van een dinosaurus die zoān 66 miljoen jaar geleden de scepter zwaaide in Zuid-Amerika. Dit zeven meter lange roofdier, genaamd Joaquinraptor casali, behoorde tot een groep dinosaurussen met sterke voorpoten en enorme klauwen.
Maar wat de vondst bijzonder maakt, is dat tussen de kaken van het fossiel een bot van een krokodil is gevonden. En dat toont aan hoe dominant Joaquinraptor moet zijn geweest.
De dinosaurus is gevonden in de Valle JoaquĆn, een vallei in PatagoniĆ«. Het is een van de meest complete skeletten uit zijn groep die ooit in Zuid-Amerika zijn ontdekt.
Joaquinraptor leefde in de laatste periode van het Krijt, vlak voor de beruchte meteorietinslag een einde maakte aan het tijdperk van de dinosaurussen (vogels niet inbegrepen). Het zou dus een van de allerlaatste exemplaren van zijn soort kunnen zijn geweest.
Het gevonden krokodilbot, een opperarmbot, lag precies tussen de linker- en rechterkant van de bek van de dinosaurus. De auteurs van de studie waarin de dinosaurus wordt beschreven denken daarom dat ze waarschijnlijk jaagden op krokodilachtigen. Natuurlijk zijn er andere verklaringen mogelijk, zoals een gevecht, of het is gewoon puur toeval, maar de positie van het bot maakt het aannemelijk dat krokodillen op het menu stonden.
Het gevonden exemplaar had wellicht een gewicht van meer dan 1.000 kilogram. De soort ontstond waarschijnlijk in wat vandaag de dag AustraliĆ« is en reisde vervolgens naar Zuid-Amerika, waar de soort heel succesvol werd in de laatste miljoenen jaren van het Krijt.Ā