De diplomatieke spanningen in het Caribisch gebied zijn verder opgelopen na een opmerkelijke uitspraak van Phillip Edward Alexander, minister in de regering van Trinidad en Tobago. Op social media stelt hij dat India bereid zou zijn Venezuela te “nuken” ter verdediging van het eilandstaatje.
De woorden kwamen kort na felle dreigementen uit Caracas.
President Nicolás Maduro beschuldigde premier Kamla Persad-Bissessar van een “oorlogsverklaring” door steun te betuigen aan Amerikaanse militaire acties. Defensie-minister Vladimir Padrino López waarschuwde dat elke aanval vanuit T&T een Venezolaanse vergeldingsreactie zou uitlokken.
Alexander verwees naar het recente bezoek van de Indiase premier Narendra Modi en benadrukte de sterke Indiase diaspora in Trinidad. Volgens hem hield Modi het land “in de palm van zijn hand”. Later zwakte hij zijn uitspraken af en noemde ze hyperbolisch. “Trinidad is goed beschermd, ook door Amerikaanse maritieme aanwezigheid,” verklaarde hij.
De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez reageerde scherp. Zij noemde Alexanders uitspraak “een nucleaire bom in het brein van de regering van Trinidad” en verweet het land zich te onderwerpen aan Washingtons agenda om Venezolaanse energiebronnen te controleren.
Ondertussen sprak oud-minister Amery Browne van een diplomatiek fiasco, terwijl Venezuela een marine-taskforce in de Caraïbische Zee ontplooide.