Uit een oud boorgat voor een steenkoolmijn in Australië lekken elk jaar enkele honderden tonnen van het sterke broeikasgas methaan. Mogelijk is dit ook het geval bij andere boorgaten – er zijn er naar schatting 130.000 in Australië. Het weggelekte methaangas in de ene bron is volgens de onderzoekers qua klimaatimpact het equivalent van 10.000 auto’s die elk jaar 12.000 kilometer rijden.
Er gaan nu stemmen op om een volledige ‘audit’ te doen van alle oude boorgaten. Het is een opvallend bericht van de Australische omroep ABC: onderzoekers van de University of Queensland (UQ) ontdekten dat een oud, verlaten boorgat voor een steenkoolmijn in Surat Basin elk jaar ongeveer 235 ton methaan lekt in de open lucht. Ze zijn daarop uitgekomen dankzij een meetinstrument dat het methaan over een langere periode accuraat kan monitoren, de Quantum Gas LiDAR
Surat Basin ligt in het zuiden van de staat Queensland, maar het is zeker niet het enige boorgat van die soort in Australië.
De onderzoekers classificeerden het boorgat als een ‘superverspreider’ van methaan. Het onderzoek toont de mogelijke gevolgen aan van zulke oude boorputten voor het klimaat, schrijven ze in hun studie.