Een eeuwenoude pijnboom in de Boliviaanse hoofdstad La Paz, die 10 jaar geleden door de bliksem werd getroffen tijdens een bulderende onweersbui, bloeit nu weer volop.
Deze gigantische boom, bekend als de wonderboom, trekt nu gelovigen uit het hele land naar de grootste openbare begraafplaats van La Paz, die twee eeuwen geleden werd gesticht op een precolumbiaanse begraafplaats.
Pelgrims stromen door de steegjes met offergaven – munten, bloemen, snoepgoed, handgeschreven verklaringen van geheime wensen – om in de spleten van de boomschors te stoppen.
Op een koude middag vorige week, midden in de verkiezingstijd, trokken pelgrims naar de wonderboom door de kronkelende steegjes van de begraafplaats, vol met meer dan 200.000 graven, waarvan vele toebehoorden aan gedecoreerde soldaten en hoogwaardigheidsbekleders.
Nu Bolivia het einde inluidt van bijna twee decennia links bewind onder zijn eerste inheemse president, Evo Morales, en zijn opvolger, leken zelfs de verkiezingsdrama’s en de economische ineenstorting overschaduwd door andere zorgen voor liefhebbers van de wonderboom.
“Mensen vragen om liefde, werk, gezondheid, kinderen, zelfs om hun verloren huisdier terug te vinden”, legt Javier Cordero uit, die de begrafenisgebeden leidt op de begraafplaats. “Als iemand met veel geloof komt, zal de boom zijn wensen vervullen.”
Sommige van de toegewijden waren jong en hadden het verhaal van de boom pas onlangs op TikTok ontdekt. Anderen waren vaste klanten, oudere Bolivianen die al lang overtuigd waren van de heilige krachten van de boom, zo bericht CNN.