De voormalige Alaska Airlines-piloot Joseph Emerson (46) heeft vrijdag in de VS schuld bekend aan het proberen uitschakelen van de motoren van een passagiersvliegtuig tijdens een vlucht in oktober 2023. Hij zat als off-duty piloot op de jump seat in de cockpit toen hij de noodhendels greep. Dankzij snel ingrijpen van de bemanning bleef een ramp uit. Emerson verklaarde onder invloed te zijn geweest van hallucinerende paddenstoelen, waarvan de nawerking hem in de war bracht.
In de federale zaak riskeert hij tot 20 jaar cel en een boete van $250.000. In Oregon werd hij ook veroordeeld tot 50 dagen cel (reeds uitgezeten), vijf jaar voorwaardelijk, ruim $60.000 schadevergoeding en 600 uur taakstraf. Emerson betuigde spijt en startte een stichting rond mentale gezondheid van piloten.