Australië investeert de komende dertig jaar bijna anderhalf miljard euro om migranten naar de eilandstaat Nauru in de Stille Oceaan te deporteren. De twee regeringen hebben daar vorige week een bilaterale overeenkomst over gesloten.
Op het dorre en afgelegen eiland, bijna 3000 kilometer ten noordoosten van Australië, zullen maximaal 354 mensen worden gevestigd die illegaal in Australië verblijven. Daarvoor zal in eerste instantie 408 miljoen Australische dollar (229 miljoen euro) worden betaald.
Gedurende dertig jaar komt daar jaarlijks nog eens 70 miljoen Australische dollar (39 miljoen euro) bij, want neerkomt op een totaalbedrag van 1,4 miljard euro. De bedragen werden woensdagavond tijdens een zitting in het parlement bevestigd door functionarissen van het Australische ministerie van Binnenlandse Zaken.
Australië wil met de deal snel migranten uitzetten die wegens strafrechtelijke veroordelingen geen recht hebben in het land te blijven. Nauru beslist zelf wie het accepteert. Zij kunnen niet worden teruggestuurd naar hun land van herkomst, omdat ze daar het risico lopen op vervolging, staatloos zijn of omdat die landen geweigerd hebben hen terug te halen.
Nauru (20 km²) telt 12.500 inwoners en is na Vaticaanstad en Monaco het derde kleinste land ter wereld. Door de decennialange exploitatie van fosfaat is het grootste deel van de eilandstaat veranderd in een onbewoonbare woestijn die ongeschikt is voor landbouw. Het land wordt ook geconfronteerd met de stijging van de zeespiegel als gevolg van de opwarming van de aarde.