In Toyoake, een stad in de Japanse prefectuur Aichi, is een voorstel ingediend om het smartphonegebruik van alle inwoners te beperken tot twee uur per dag. De maatregel, die geen juridische sancties inhoudt, is bedoeld om overmatig schermgebruik tegen te gaan en de negatieve impact op slaap en mentale gezondheid te verminderen.
Het voorstel geldt voor zowel kinderen als volwassenen en heeft tot felle reacties geleid. Burgemeester Masafumi Koki verklaarde dat het voorstel gezinnen moet aanzetten tot reflectie over hun digitale gewoontes.
De gemeenteraad debatteert momenteel over de niet-bindende verordening, die in oktober van kracht zou gaan. Kinderen tot twaalf jaar worden aangemoedigd om na 21 uur geen schermen meer te gebruiken, terwijl tieners en volwassenen hun apparaten na 22 uur zouden moeten wegleggen.
De maatregel is de eerste in Japan die expliciet een tijdslimiet voor smartphonegebruik oplegt aan alle inwoners van een stad. Toch is het voorstel niet onomstreden: op social media wordt het bekritiseerd als een inbreuk op individuele vrijheid en als onrealistisch in de moderne samenleving. Uit een recente peiling blijkt dat Japanse jongeren gemiddeld meer dan vijf uur per dag online zijn.
Volgens de stad is het voorstel ingegeven door zorgen over schoolverzuim, slaapproblemen en sociale isolatie. Lokale ambtenaren ontvingen in vier dagen tijd meer dan honderd reacties, waarvan tachtig procent negatief. Koki benadrukte dat smartphones “onmisbaar zijn in het dagelijks leven” en dat het voorstel vooral bedoeld is als richtlijn.