Colombo – De voormalige president van Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, is gearresteerd terwijl autoriteiten een omvangrijk onderzoek leiden naar vermeende omkoping en corruptie tijdens zijn ambtstermijn. De arrestatie volgde op maandenlange beschuldigingen dat miljoenen dollars aan publieke middelen via contracten en buitenlandse deals verduisterd zouden zijn.
Volgens de procureur-generaal gaat het om illegale betalingen die zijn ontvangen in ruil voor gunstige politieke beslissingen. Internationale bedrijven en lokale zakenlieden zouden betrokken zijn geweest bij het netwerk van steekpenningen.
De zaak staat symbool voor de bredere strijd van Sri Lanka tegen corruptie op hoog niveau, juist op een moment dat het land kampt met ernstige economische problemen.
De ex-president ontkent alle aantijgingen en noemt de vervolging “politiek gemotiveerd”. Zijn aanhouding heeft geleid tot gemengde reacties: voorstanders zien het als een doorbraak in de strijd tegen straffeloosheid, terwijl tegenstanders waarschuwen voor destabilisatie in een toch al fragiele politieke context.