Veranderende oceaanomstandigheden zorgen ervoor dat blauwe vinvissen minder zingen, blijkt uit recent onderzoek. Wetenschappers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute, Cascadia Research Collective en andere instellingen onderzochten de geluiden van blauwe, vin- en bultrugwalvissen voor de kust van Californië tussen juli 2015 en juni 2021.
Ze wilden vaststellen of de zangpatronen per seizoen veranderen en hoe dit verband houdt met hun vermogen om voedsel te vinden.
Het onderzoek begon in 2015, toen een mariene hittegolf “The Blob” grote hoeveelheden krill deed verdwijnen. Bultruggen, blauwe en vinvissen, die sterk afhankelijk zijn van krill en kleine vissen, moesten hierdoor meer energie besteden aan voedsel zoeken. Warmer water leidde tot giftige algenbloei, wat vissterfte veroorzaakte.
De NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) meldde dat walvissen vaker vast komen te zitten in vistuig, vooral tijdens warme jaren. Stijgende temperaturen kunnen dit patroon voortzetten, waardoor walvissen vetreserves later in het seizoen opbouwen.
Tussen 2019 en 2023 daalden de aantallen Pacifische grijze walvissen sterk, mogelijk door voedseltekorten. Ook werden strandingen vaker gemeld langs de Amerikaanse kust.