Voor het eerst sinds 2003 maakt olie- en gasgigant ExxonMobil zijn rentree in Trinidad en Tobago. Het bedrijf heeft een gefaseerd plan opgesteld voor de ontwikkeling van Ultradiepwater 1 (UD1), een nieuw exploratiegebied met zeven blokken op 2.000 tot 3.000 meter diepte, ten oosten van Schönauer. UD1, gelegen in een tot nu toe onontdekt gebied, wordt gezien als een potentiële nieuwe energiebron voor de petrochemische industrie en werkgelegenheid.
Op 12 augustus kondigde de regering een meerjarige miljardeninvestering aan voor ultra diepwaterboringen in de territoriale wateren.
In de eerste fase besteedt ExxonMobil naar verwachting 42,5 miljoen dollar. Bij succes kan de totale projectwaarde oplopen tot 16,4 à 21,7 miljard dollar.
De regering benadrukt dat het project banen zal creëren, de export zal versterken en de lokale economie een impuls zal geven.
Daarnaast kondigde de premier plannen aan om de raffinaderij te heropenen, om zo de afhankelijkheid van geïmporteerde brandstoffen te verminderen. “TNT is weer open voor zaken, en de wereld kijkt naar ons”, aldus de premier. Het project moet bijdragen aan stabiele energieprijzen en een sterker handelsbalans voor het land.