Pakistan heeft zich verrassend in de gratie gewerkt bij de Amerikaanse president Donald Trump, tot frustratie van aartsrivaal India. Legerchef Asim Munir ontving recentelijk een warm welkom in Washington, inclusief een privé-lunch met Trump, slechts weken na hevige grensgevechten met India.
De heropleving van de banden is te danken aan een strategisch charmeoffensief van Islamabad: samenwerking in terrorismebestrijding, deals over energie, kritieke mineralen en cryptovaluta, en bemiddeling tijdens het conflict met India. Trump prees Pakistan publiekelijk na de arrestatie van een ISIS-agent en beloofde economische kansen, waaronder olieontwikkeling.
India daarentegen kreeg te maken met verhoogde Amerikaanse importtarieven en een koelere diplomatieke toon. Analisten waarschuwen dat Trumps houding snel kan omslaan als Pakistan niet levert of als de VS India opnieuw willen paaien.
Volgens Husain Haqqani, voormalig Pakistaans ambassadeur in de VS, biedt Pakistan Trump “succesverhalen om te verkondigen” — en dat maakt de relatie voor beide partijen politiek waardevol, maar ook kwetsbaar.