De speciale VN-rapporteur voor mensenrechten in de Palestijnse Gebieden, Francesca Albanese, heeft de UEFA opgeroepen Israël uit te sluiten vanwege vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Gaza. Op X schreef zij: “Laten we sport vrijmaken van apartheid en genocide. Eén bal, één trap tegelijk.”
De oproep volgde op de dood van Suleiman al-Obeid, de “Palestijnse Pelé”, die volgens de Palestijnse voetbalbond werd gedood toen Israëlische troepen op burgers schoten bij een hulppost in Zuid-Gaza. Albanese stelde: “Tijd om de moordenaars uit de competities te verwijderen, @UEFA.”
Obeid (41), vader van vijf, speelde 24 interlands en scoorde twee doelpunten voor Palestina. Sinds het begin van het Israëlische offensief op 7 oktober 2023 zijn ruim 800 atleten in Gaza omgekomen. Het offensief heeft volgens internationale cijfers meer dan 61.400 levens geëist en de regio aan de rand van hongersnood gebracht.