Suriname heeft zijn deelname aan CARIFESTA op Barbados bevestigd, ondanks aanhoudende klachten over lege staatskassen.
CARIFESTA (Caribbean Festival of Arts) is sinds 1972 hét culturele evenement van de CARICOM, bedoeld om kunst, muziek, dans, literatuur en culinaire tradities uit de regio te promoten. Het festival draait om culturele trots en samenwerking, maar deelname betekent forse kosten voor reis, verblijf en productie.
In het verleden hebben meerdere CARICOM-landen zich teruggetrokken om financiële redenen. Zo trok Saint Vincent en de Grenadines zich in 2006 terug omdat er “geen geld in de begroting” was.
CARIFESTA XI, dat in 2010 in de Bahama’s zou plaatsvinden, werd zelfs geannuleerd wegens de wereldwijde financiële crisis. Ook kleinere landen als Montserrat en Grenada hebben in eerdere edities op het laatste moment afgehaakt omdat deelname financieel niet haalbaar bleek.
Critici in Suriname vragen zich nu af of deelname een verstandige prioriteit is. Terwijl scholen, gezondheidszorg en infrastructuur kampen met tekorten, lijkt een dure culturele delegatie moeilijk te verdedigen.
Voorstanders wijzen op de culturele waarde, imago-opbouw en diplomatieke netwerken. Maar het gezegde blijft rondzingen: “Als je arm bent, moet je geen biggie tenk spelen.”