Minister Mike Noersalim heeft onlangs bij zijn aantreden op het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) benadrukt dat de aanpak van de toenemende illegale visserij een van de topprioriteiten zal zijn van zijn beleid. Illegale visserij schaadt niet alleen de nationale maritieme rijkdommen, maar bedreigt ook het levensonderhoud van vele vissersgezinnen. “Het is onze plicht om deze praktijken met kracht te bestrijden en duurzame visserij te bevorderen”, zei Noersalim.
De visserijsector vormt de grootste subsector in de agrarische sector in Suriname met ruim 35 procent van de productiewaarde en een exporthoeveelheid die ligt tussen de 35 en 40 procent procent van de totale export. Ruim 5000 mensen zijn voor hun bestaanszekerheid afhankelijk van de sector.
De voornaamste producten die verwerkt en geëxporteerd worden zijn zeegarnalen en seabob garnalen. Suriname is momenteel op lijst 1 van de EU voor wat betreft de export van vis en visserijproducten. Suriname heeft officieel tien visverwerkingsbedrijven die vis exporteren en vier bedrijven die garnalen exporteren.
Illegale visserij grootste bedreiging
De grootste bedreiging waar de Surinaamse visserijsector de laatste jaren in toenemende mate mee wordt geconfronteerd is de illegale visserij. De Europese Unie heeft in januari 2023 sanctie procedures tegen Suriname ingezet wegens het uitblijven van adequate maatregelen om illegale visserij op zee tegen te gaan, met name in Franse wateren. Suriname zit thans midden in de sanctieprocedures, hetgeen betekent dat het concrete maatregelen moet treffen tegen illegale visserij.
De sanctie procedure tegen Suriname is ingezet op basis van een formele klacht van Frans Guyana c.q Frankrijk. Autoriteiten in Frans Guyana hebben jaren bij Suriname erop aangedrongen maatregelen te treffen tegen illegale vissersvaartuigen die vanuit Surinaamse wateren de visgronden van Frans Guyana binnentreden om er illegaal vis te vangen. Veelal gaat het om Guyanese vissers met al dan niet vervalste visvergunningen. Omdat concrete acties vanuit Suriname uitblijven heeft Frankrijk besloten Suriname bij de EU aan te brengen.
Concrete maatregelen
Inmiddels heeft LVV in de voorbije periode enkele concrete maatregelen getroffen in de strijd tegen illegale visserij, zoals intensievere controle en patrouilles op zee, strakkere naleving van visvergunningsvoorwaarden en aanpak van illegale visaanlandingsplaatsen. Aan de EU wordt nu ook regelmatig gerapporteerd over de stand van zaken van genomen en te nemen maatregelen.
De EU is een belangrijke afzetmarkt van Surinaamse vis en visproducten. Suriname loopt groot risico dat het door de EU op de zwarte lijst wordt geplaatst. Dat zou tot gevolg hebben dat Surinaamse vis de toegang tot de EU-markt wordt ontzegd. Een exportstop zal rampzalige economische gevolgen hebben voor de Surinaamse vissector. Sancties door de EU worden normaliter opgevolgd door de VS, en omgekeerd ook.
Het beleid van de vorige LVV-minister Parmanand Sewdien was erop gericht er alles aan te doen om blacklisting te voorkomen. Vanwege het groot economisch belang van de visserijsector zegt huidig LVV-minister Noersalim dat de aanpak van illegale visserij een van de topprioriteiten is van zijn beleid.
Eenmaal op de zwarte lijst zal het volgens ingewijden praktisch onmogelijk zijn om er weer vanaf te komen, vanwege de vele voorwaarden waar Suriname heel moeilijk aan zal kunnen voldoen.