Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran stelt dat een sterke defensie begint bij een stevige interne basis. “We kunnen het land niet dienen als we zelf niet sterk en zelfverzekerd zijn”, aldus de bewindsman.
Een belangrijk speerpunt voor de minister is de situatie van ex-militairen. Ramsaran noemt bedragen van SRD 1000 tot SRD 1800 die sommige oudgedienden ontvangen “lang niet genoeg”, vooral voor hen die door dienst of leeftijd geen ander inkomen kunnen genereren. Hij heeft inmiddels overleg gevoerd met de directeur van Defensie en laat onderzoeken waar ex-militairen recht op hebben en welke aanvullende ondersteuning, financieel en materieel, mogelijk is.
“We moeten structureel kijken hoe we dit beter kunnen organiseren”, aldus Ramsaran, die zijn eerdere functies als minister bij Sociale Zaken en Volkshuisvesting en Transport, Communicatie en Toerisme als voordeel ziet in het vinden van oplossingsrichtingen.
Moderne kijk op kazernes en posten
Tijdens zijn recente bezoek aan de Memre Buku kazerne in Paramaribo benadrukte Ramsaran het belang van strategisch herpositioneren. “De wereld is veranderd, en ook onze grenzen en achterlanden stellen nieuwe eisen aan de veiligheid.”
De bestaande militaire posten worden geëvalueerd op relevantie en staat van onderhoud. “Sommige posten bevinden zich in slechte conditie. We moeten kijken of deze nog strategisch geplaatst zijn of dat we ze beter kunnen verplaatsen of herontwikkelen.”
Defensie moet opnieuw gewaardeerd worden
De minister wil niet alleen investeren in infrastructuur en materiaal, maar ook in de waardering van militairen. “Het respect voor het Nationaal Leger moet terugkomen – voor de actieve militairen én de veteranen. Het leger moet trots uitstralen, en daarvoor moeten we beginnen bij onszelf.”
Hoewel de begroting voor 2025 “wat krap” is, wil Ramsaran met de beschikbare restmiddelen toch significante stappen zetten. De eerste presentaties en beleidsanalyses zijn afgerond en de komende tijd worden de prioriteiten verder uitgewerkt.