De abt van China’s beroemde 1500 jaar oude Shaolin Tempel wordt strafrechtelijk onderzocht wegens vermeende verduistering, “ongepaste relaties” met vrouwen en het verwekken van buitenechtelijke kinderen, aldus religieuze autoriteiten.
Shi Yongxin, 59, voorheen lid van het Chinese parlement, wordt “verdacht van strafbare feiten, verduistering van projectgelden en activa van de tempel”, aldus de tempel in een verklaring, eraan toevoegend dat Shi gezamenlijk wordt onderzocht door meerdere instanties.
Shi, bijgenaamd de “CEO-monnik” en bekend om zijn commerciële ambities, probeerde te profiteren van de roem van het klooster tijdens zijn decennialange ambtstermijn in de Shaolin Tempel, de legendarische geboorteplaats van kungfu en de setting voor vele martial arts-films in de centrale Chinese provincie Henan. Shi heeft “de boeddhistische voorschriften ernstig overtreden, gedurende lange tijd ongepaste relaties met meerdere vrouwen onderhouden” en minstens één “buitenechtelijk” kind verwekt, aldus de tempel in een verklaring die zondag op haar social media-account werd gepubliceerd.
In een verklaring die maandag werd uitgegeven, gaf de door de staat gecontroleerde Boeddhistische Vereniging van China aan dat ze de intrekking van Shi’s wijdingscertificaat had goedgekeurd. Ze voegde eraan toe dat zijn “gedrag uiterst verwerpelijk is, de reputatie van de boeddhistische gemeenschap ernstig heeft geschaad en het imago van monniken heeft bezoedeld.”
In 2015 circuleerde er online een brief waarin Shi werd beschuldigd van wangedrag en ongepaste seksuele relaties. De tempel ontkende de beschuldigingen destijds. Shi, die bekendstond als Liu Yingcheng voordat hij in 1981 monnik werd, houdt sinds 1987 toezicht op de tempel en werd in 1999 abt, zo bleek uit de website van de tempel.