Surinaamse vrouwen behalen betere onderwijsresultaten dan mannen, maar deze voorsprong vertaalt zich nauwelijks in economische kansen. Hoewel de kloof in de arbeidsparticipatie van vrouwen in vergelijking met mannen in de afgelopen decennia is afgenomen, blijft die kloof aanzienlijk.
Volgens de “UN Women Data Hub” was de arbeidsparticipatie van vrouwen in 2021 slechts 40.5%, tegenover 68.7% bij mannen. Ondanks hun scholing blijven vrouwen ondervertegenwoordigd in formele werkgelegenheid en managementfuncties.
De genderloonkloof is eveneens significant. Uit het “IMF Gender Country Report 2025” blijkt dat vrouwen in Suriname gemiddeld 18–25% minder verdienen dan mannen met vergelijkbare kwalificaties. Dit verschil wordt versterkt door culturele factoren zoals adolescenten huwelijken: 36% van de vrouwen tussen 20–24 jaar was vóór hun 18e getrouwd of in een relatie. Vroege huwelijken en moederschap beperken de toegang tot werk en verhogen de kans op informele arbeid zonder sociale bescherming.
Volgens het “Gender Vision Policy Document 2021–2035” van het ministerie van Binnenlandse Zaken is er sprake van een structurele ondervertegenwoordiging van vrouwen in besluitvorming en economische planning. Slechts 31.4% van de parlementszetels werd in de achter ons liggende parlementaire periode bezet door vrouwen, en waren vrouwen ondervertegenwoordigd in leidinggevende functies.
“UN Women” benadrukt dat de traditionele rolverdeling in huishoudens en gemeenschappen leidt tot een onevenredige last aan onbetaalde zorgtaken voor vrouwen, die hun economische participatie belemmert. Dit wordt bevestigd door de “World Bank Gender Scorecard”, waarin staat dat vrouwen in Suriname drie keer zoveel tijd besteden aan onbetaalde zorgtaken als mannen.
Om deze ongelijkheid aan te pakken, pleiten experts van “UN Women” en het IMF voor:
- genderbewuste arbeidswetgeving;
- investeringen in kinderopvang en sociale voorzieningen;
- beleid dat adolescentenhuwelijken voorkomt en onderwijs voor meisjes versterkt.
Zonder gerichte hervormingen blijft Suriname’s potentieel onbenut. De cijfers zijn duidelijk. Vrouwen zijn klaar om te leiden, maar het systeem moet hen de ruimte geven.