Een restaurant in het noorden van China ligt onder vuur van dierenwelzijnsorganisaties vanwege een opmerkelijk item op het menu: knuffelen met leeuwenwelpen.
Wanhui, gevestigd in Taiyuan (hoofdstad van de provincie Shanxi), biedt een viergangenlunch aan voor 1.192 yuan (ongeveer €150), inclusief interactie met dieren zoals leeuwenwelpen, schildpadden en lama’s. Beelden op een populaire restaurantgids tonen klanten die de welpen vasthouden.
Een klant schreef enthousiast over het knuffelen met een welp genaamd Simba, maar online reacties in China zijn vooral negatief. “Ze zetten winst boven veiligheid, het is veel te gevaarlijk,” luidde een veelgehoorde kritiek.
Volgens de Shanxi bosbeheerautoriteit is mens-diercontact van dit type verboden, en wordt de zaak onderzocht. Dierenspecialist Peter Li noemt het uitbuiten van wilde dieren voor marketingdoeleinden gevaarlijk en dieronvriendelijk.
Het is niet het eerste incident in China: eerder bood een hotel een “wekservice” aan met rode panda’s die bij gasten in bed klommen.