WASHINGTON – President Donald Trump heeft de mogelijkheid gebagatelliseerd om Oekraïne langeafstandswapens te leveren, terwijl Kyiv wacht op een nieuwe Amerikaanse wapeninjectie om zich te verdedigen tegen een intensiverend Russisch offensief.
Tijdens een toespraak in Pittsburgh toonde Trump zich voorzichtiger, nadat hij eerder Rusland een ultimatum had gegeven van 50 dagen om de oorlog te beëindigen, op straffe van zware Amerikaanse importheffingen. Tevens kondigde hij plannen aan om Amerikaanse wapens aan NAVO-bondgenoten te verkopen, zodat zij Oekraïne kunnen bevoorraden.
Hoewel extra wapens Oekraïne zouden helpen de Russische troepen verder terug te dringen, zei Trump dat hij “niet veel voelt voor” het leveren van langeafstandswapens. Hij maakte de opmerkingen kort voor een energie-evenement in Pittsburgh.
Tijdens zijn campagne beloofde Trump 100% heffingen op Russische goederen en een einde aan de oorlog binnen 90 dagen. Zijn tegenstanders vrezen dat zijn aanpak Rusland juist tijd geeft om terrein te winnen.
Intussen lanceerde Rusland woensdag zware aanvallen op vier Oekraïense steden, waarbij zeker 15 doden vielen. De aanval is volgens experts een waarschuwing aan het Westen, voorafgaand aan de Amerikaanse deadline van 2 september voor vrede.
NAVO-ministers hadden eerder op maandag afgesproken om miljarden te investeren in wapens voor Oekraïne, waarbij de VS als leverancier fungeert via terugkoopconstructies.
Het is nog onduidelijk of Trump bij terugkeer in het Witte Huis deze steun zal voortzetten.