Enorme pijpleidingen doorkruisen de eindeloze duinen van Noord-Chili en pompen zeewater naar een hoogte van meer dan 3000 meter in het Andesgebergte naar de Escondida-mijn, ’s werelds grootste koperproducent.
De eigenaren van de mijn zeggen dat het rechtstreeks betrekken van water uit de zee, in plaats van te vertrouwen op lokale reservoirs, zou kunnen bijdragen aan het behoud van regionale waterbronnen.
Sergio Cubillos, leider van de inheemse gemeenschap Lickanantay de Peine. Cubillos en zijn medeactivisten zijn echter van mening dat de mijnbouw bijdraagt aan de degradatie van de schaarse watervoorraden in de regio, aldus bericht The Guardian.
Ze vrezen ook dat het gebruik van ontzilt zeewater de verwoesting van het kwetsbare waterecosysteem en de lokale bestaansmiddelen in de noordelijke Atacama-regio niet kan compenseren.
Waterwinning heeft geleid tot een daling van de grondwaterstand, waardoor bronnen, wetlands en oppervlaktewaterbronnen in gevaar komen die de biodiversiteit ondersteunen en essentieel zijn voor lokale gewassen en vee.
e gemeenschap Peine ligt in een zoutvlakte, waar een delicate ecologische balans de regio zeer kwetsbaar maakt voor klimaatverandering. Cubillos zegt dat mijnbouw de gevolgen van de klimaatcrisis heeft verergerd en de grondwaterreserves van de gemeenschap ernstig heeft uitgeput.
“De mijnbouwactiviteiten hebben het gebied ongeschikt gemaakt voor het grazen van vee.” De megadroogte wordt beschouwd als de langste en wijdverbreidste in een eeuw, en de lokale bevolking en mijnbouwbedrijven vechten voor het recht op water in de Atacamawoestijn. (Bron foto: Luis Bustamante)