Op 15 juli vierde de wereld voor de tiende keer World Youth Skills Day, dit jaar onder het motto: “Jongeren versterken door AI en digitale vaardigheden.” Speciale aandacht gaat uit naar de rol van technologie in het creëren van kansen, ook voor jongeren met een beperking.
In Suriname staat Stichting Platform ISOS (Integrale Samenwerking van Organisaties voor mensen met een Speciale hulpvraag) al jaren aan de frontlinie van digitale inclusie. Door coaching, training en beleidsbeïnvloeding zet de organisatie jongeren met een speciale hulpvraag centraal. Vier inspirerende Surinamers toonden dinsdag dat talent, niet beperking, de basis vormt voor maatschappelijke participatie.
Blind sinds haar jeugd, vervult Djalissa van Hetten (zie foto) een dubbele rol: als telefoniste bij de Centrale Bank van Suriname én als commissaris Transport & Mobilisatie bij ISOS. Vanuit deze functies coördineert zij programma’s in alle districten. Met haar radioprogramma Brini man tori brengt ze verhalen, zang en ‘spoken word’ die grenzen doorbreken. Haar boodschap? Communicatie kent geen limieten, ook niet die van zicht.
Als oprichtster van Ec Click benut Esthen Cohen, rolstoelgebruikster en digitale pionier, haar ervaring om jongeren digitaal vaardig te maken. Haar bureau biedt diensten als transcriptie, grafisch ontwerp en CV-begeleiding. Esthen bewijst dat technologie niet alleen verbindt, maar ook zelfstandigheid schept.
Henk Plein, blinde programmamaker bij de Communicatie Dienst Suriname (zie foto), ontwikkelt software voor mensen met een visuele beperking. Eerder werkte hij als call agent en voorlichter bij het Korps Politie Suriname. “ICT is de brug naar integratie”, stelt hij. Een visie die hij actief deelt als motivator binnen de blinden gemeenschap.
Wiren Meghoe, doof, kreeg nationale bekendheid toen zijn leven de basis vormde voor de film Wiren. In die film zoekt hij zijn rechten op als dove student, nadat hij vanwege zijn beperking werd geweigerd aan de universiteit. Zijn verhaal leidde tot staging in Nederland en erkenning als pleitbezorger voor dovenemancipatie . Tegenwoordig werkt Wiren als ICT-professional bij Staatsolie, waarmee hij aantoont dat technologische vaardigheden kansen kunnen creëren, ook daar waar onderwijs tekortschiet.
Als licht visueel beperkte oprichtster van het NKC Instituut leidt Nancy drie vestigingen die jongeren met leer- en gedragsuitdagingen begeleiden. In haar rol als PR-functionaris van ISOS maakt ze zich sterk voor representatie. Nancy toont dat ervaringskennis en leiderschap elkaar versterken.
Oproep van ISOS: beleid moet meebewegen
ISOS roept op tot een toekomst waarin jongeren met een beperking niet aan de zijlijn staan, maar actief betrokken worden bij digitale en economische ontwikkeling.
“Djalissa, Esthen, Henk en Nancy laten zien dat technologie, inclusie en wilskracht samen het verschil maken”, aldus ISOS.
De stichting dringt aan op investeringen in toegankelijke technologie, inclusief onderwijs en aangepaste werkplekken: niet uit liefdadigheid, maar als erkenning van waarde.