De Colombiaanse autoriteiten hebben vrijdag bekendgemaakt dat ze een vermeende leider van de Italiaanse ‘ndrangheta-maffia in Latijns-Amerika hebben gearresteerd.
Hij wordt ervan beschuldigd toezicht te houden op cocaïnetransporten en illegale smokkelroutes naar Europa te beheren. De politie identificeerde de verdachte als Giuseppe Palermo, ook bekend als “Peppe”, een Italiaan die gezocht werd op basis van een Interpol-waarschuwingsbericht, waarin werd opgeroepen tot zijn arrestatie in 196 landen.
Hij werd op straat aangehouden in de Colombiaanse hoofdstad Bogota, tijdens een gecoördineerde operatie van de Colombiaanse, Italiaanse en Britse autoriteiten, evenals Europol.
Palermo wordt ervan verdacht deel uit te maken van “een van de hechtste cellen” van de ‘ndrangheta-maffia, aldus Carlos Fernando Triana, hoofd van de Colombiaanse politie, in een bericht op X.
De ‘ndrangheta, een van de machtigste en geheimzinnigste criminele organisaties van Italië, heeft haar invloed in het buitenland uitgebreid en wordt er alom van beschuldigd cocaïne naar Europa te importeren.
De verdachte “leidde niet alleen de aankoop van grote partijen cocaïne in Colombia, Peru en Ecuador, maar controleerde ook de zee- en landroutes die gebruikt werden om de drugs naar de Europese markten te vervoeren”, voegde Triana eraan toe.