Consumenten kopen herbruikbare alternatieven maar gooien ze weg zonder bij te vullen, waardoor miljoenen producten wekelijks op stortplaatsen belanden.
Door Malhamia Guetta Male Roper, Cara Margarota Gabert-Doyon en Dania Hosloves
Bron: Financial Times
Het landelijke verbod op wegwerpe-sigaretten faalt omdat nieuwe herbruikbare e-sigaretten voor bijna dezelfde prijs worden verkocht en navulverpakkingen schaars zijn. Dit ondermijnt de overheidsdoelstellingen om afval te verminderen en de volksgezondheid te beschermen.
Sinds 1 juni zijn wegwerpe-sigaretten illegaal. Bedrijven die producten verkopen of leveren die niet kunnen worden bijgevuld met vloeistof of geen oplaadbare batterijen hebben, riskeren boetes vanaf £200 tot twee jaar gevangenisstraf. De regering hoopte hiermee een einde te maken aan de “wegwerpcultuur” in ’s werelds op een na grootste vapingmarkt, waar felgekleurde verpakkingen en zoete smaken vooral kinderen en jongeren aanspreken.
Uit een analyse van de Financial Times onder 60 gemakswinkels en vape-zaken in Londen en Zuidoost-Engeland blijkt echter dat consumenten herbruikbare apparaten kopen maar deze als wegwerpproducten behandelen. Populaire merken zoals Elfa, Lost Mary en Geek Bar hebben nieuwe versies van hun producten gelanceerd die voor ongeveer dezelfde prijs (£5,90) worden verkocht.
Twee van de onderzochte winkels verkochten de benodigde navulcartridges niet voor herbruikbare e-sigaretten. Bij de winkels die navullingen verkochten, waren deze vaak minder voorradig dan de herbruikbare apparaten. Bijna een derde van de winkels verkocht nog steeds wegwerpe-sigaretten, ondanks het verbod.
Harry Tattan-Birch, onderzoeker aan University College London, merkt op: “Mensen gebruiken de oplaadbare versie van de wegwerpe-sigaretten zonder de navullingen aan te schaffen. Ze blijven ze behandelen als wegwerpproducten.”
Dan Marchant, directeur van de UK Vaping Industry Association, noemt het gebrek aan een verplichting om navullingen te verkopen een “tekortkoming” in het verbod. Voorraadproblemen bemoeilijken de toegang tot navulverpakkingen, vooral in niet-gespecialiseerde winkels.
Ondanks de ban blijft het aantal weggegooide e-sigaretten hoog. Michael Forbes van een recyclingorganisatie schat dat wekelijks miljoenen e-sigaretten, met brandbare metalen zoals lithium, op Britse stortplaatsen belanden.
Steve Black, analist bij Shore Capital, waarschuwt: “Vanuit milieuoogpunt kan dit verbod een ramp worden, omdat mensen herbruikbare apparaten blijven kopen alsof ze wegwerp zijn.”