Mirakelgezichtstransplantatie biedt nieuwe hoop na aapbeet
Charla Nash vertelt dat een revolutionaire gezichtstransplantatie “mijn leven weer heeft gebracht” – bijna 16 jaar na een wrede aanval door de apen van haar vriendin, die haar in Connecticut grotesk verminkte, blind maakte en onvermogen liet om voor zichzelf te zorgen.
Nu 71, is Nash al 14 jaar uitgerust met een nieuw gezicht dat ze kreeg in het Brigham and Women’s Hospital en glazen ogen na een incident in AustraliĂ«.
In februari 2009 werd Nash aangevallen door Sandra Herold’s 200 pond zware chimpansee, Travis, in Stamford, Connecticut. De voormalige showaap – die eerder een auto had bestuurd – stiepelde Herold’s sleutels en probeerde ze in verschillende auto’s te gebruiken terwijl hij banaanachtig gedroeg.
Herold probeerde de buitencontrole raakte dier te bedwingen met een schop en zelfs te steekken met een mes, maar dit was vruchteloos. Uiteindelijk werd Travis fataal neergeschoten door een agent.
Travis trok Nash’s neus, lippen, oogleden en handen ruw weg. Na de operatie begon Nash jarenlang revalidatie en spraaktherapie te ondergaan.
In 2011 onderging Nash een zeldzaam en ingewikkeld chirurgisch proces om haar uiterlijk te transformeren. Dit werd gefinancierd door het Amerikaanse leger, dat wilde vaststellen hoe dit zou kunnen helpen gewonde veteranen. Hoewel haar lichaam een dubbele handtransplantatie afwees, was de gezichtsoperatie een succes.
Nash vertelde aan de media dat ze geleidelijk weer gevoel terugkrijgt in haar gezicht en dat ze na lang drinken “alles” via een rietje eindelijk weer harde voeding kan eten. Ze bekende: “De neus en de bovenlip voel ik nog niet, maar geleidelijk komt het terug. Ik voel mijn wang en voorhoofd nu, dus het gaat beter.”
Nash, die nog steeds tests ondergaat in verband met haar procedures, woont in een zorginstelling en volgt dagelijks revalidatie en spraaktherapie. Ze deelde tijdens haar interview: “Het leven wordt beter. Het komt geleidelijk terug.” De moedige overlevende, die op een dag wil leven zonder hulp, voegde eraan toe: “Ik ben nooit een opgeefser.”
