De levens van de latinos in Los Angeles worden ernstig belemmerd, zelfs voor Amerikaanse burgers die bang zijn voor immigratieaanhoudingen. Sommigen reizen met paspoorten om naar de supermarkt te gaan, terwijl anderen thuisblijven uit angst voor de gevolgen. De bedrijvigheid is sterk gedaald, vooral in winkels en fruitmarkten.
Angst en onzekerheid hebben een uitzonderlijke greep op de Latijnse gemeenschap in Los Angeles genomen, wat duizenden inwoners beïnvloedt. Toename van immigratieaanhoudingen en patrouilles door maskerdragers heeft de vastgevestigde Latijnse gemeenschappen in Amerika getroffen, waardoor bewoners en officiëls spreken over een soortgelijke stillegging als tijdens de pandemie: openbare evenementen, straatleven en handel zijn sterk verminderd.
De aanhoudingen hebben niet alleen ongedocumenteerde immigranten en gemengde statusfamilies getroffen, maar ook veel Amerikaanse burgers die al decennia in Californië wonen. Ze vrezen dat ze bij toevallige aanhoudingen meegenomen kunnen worden. Interviews met meer dan 20 mensen, waaronder lokale bestuurders, verkozen ambtenaren en gemeenschapsleiders in het Los Angeles gebied hebben de culturele, financiële en psychologische belasting van Trump’s immigratiebeleid blootgelegd. In een county waar ruim de helft van de bevolking afkomstig is uit Mexico en andere delen van Latijns-Amerika, wordt het dagelijkse leven volledig onderbroken.
“Volksgevoel ontbreekt,” zei Mark Gonzalez, een staatsparlementariër wiens district deel uitmaakt van de onderste delen van Los Angeles en de stad Montebello, een meerderheids-Hispanische gemeente waar honderden personen door federale agenten zijn gearresteerd. “Normaal dagelijks leven is compleet gestoord door deze aanhoudingen.”
Op 6 juni werden tientallen mensen gearresteerd bij een kledingwinkel in het centrum van Los Angeles, wat tot confrontaties tussen demonstranten, federale agenten en politie leidde. President Trump zond Nationale Garde-eenheden en mariniers naar Los Angeles. Hoewel de spanningen na de arrestaties geleidelijk sabbelden, bleven federale operaties in het Los Angeles gebied voortduren.
Sinds 6 juni hebben diverse federale instanties zo’n 2.000 immigranten in de Los Angeles-regio gearresteerd, volgens documenten verkregen door The New York Times. De snelheid en omvang van de operaties – met honderden immigranten die in drie weken werden gearresteerd – brengen veel twijfel op. Een van de redenen is de beschuldiging van racisme: vele betrokkenen zijn van mening dat hun huidskleur een rol speelt. Tricia McLaughlin, een gesprekspartner van het Department of Homeland Security, ontkende echter dat er sprake was van discriminatie: “Alle claims dat mensen specifiek doelwit waren vanwege hun huidskleur zijn afkeurend en categorisch onwaar,” zei ze in een verklaring.
Een virale ontmoeting toonde een grenswachtofficier die een 29-jarige Hispanische man, die Amerikaans burger was, vroeg over zijn status: “Welk ziekenhuis was jouw beste?” State Senator Sasha Renée Pérez, die in de Verenigde Staten is geboren, draagt nu haar paspoort mee omdat haar ouders haar daarom vroegen. Tony Marquez, 72, een gepensioneerde Verizon werknemer, neemt zijn rijbewijs en telefoon mee tijdens wandelingen in zijn buurt. Lately, he has been bringing his driver’s license, too.
De Los Angeles County openbaar vervoersysteem heeft een 10-15 procentelijke daling in het gebruik van bussen en treinen gezien sinds de aanhoudingen begonnen vorige maand. Latijnen maken de meeste van het systeem. Transitofficieren weigerden te speculeren over de redenen voor de daling, maar erkenden dat sommige reizigers mogelijk uit angst voor immigratieaanhoudingen besloten te blijven werken vanuit huis.
Todd Lyons, directeur van Immigration and Customs Enforcement (ICE), bekritiseerde politici die de verspreiding van misleidende informatie over immigratieaanhoudingen veroorzaken. Hij zei dat veel families bang zijn geworden om buiten te komen. Christian Medina, 27, een leverancier die woont in Whittier, zei dat hij bang was om gewoon buiten te lopen. “Veel mensen zijn bang om gearresteerd te worden,” zei hij.