Archeologen hebben het schip geïdentificeerd waarmee de Britse ontdekkingsreiziger James Cook naar Australië voer. Het schip begon onder de naam ‘Count of Pembroke’ aan zijn carrière als kolenschip, voor het door ontdekkingsreiziger James Cook werd uitgekozen voor een wereldreis. Hernoemd als ‘His Majesty’s Bark Endeavour’ zeilde James Cook er tussen 1768 en 1771 de wereld mee rond en deed er onder meer de Polynesische eilanden zoals Tahiti mee aan in de Stille Oceaan.
Tijdens zijn ontdekkingstocht zeilde hij ook rond Nieuw-Zeeland en maakte een eerste erg gedetailleerde kaart van die eilandengroep, al was hij niet de ontdekker.
Met 85 manschappen in de buik en de Britse kapitein James Cook aan het roer, werd Australië opgeëist voor Groot-Brittannië. James Cook was niet de eerste Europeaan die Australië in het vizier kreeg, maar hij ontdekte wel de vruchtbare oostkust in de omgeving waar nu Sydney ligt. Het is daar dat de Britten in 1788 hun eerste kolonie op dat uitgestrekte continent vestigden.
Cook zou nog twee grote reizen rond de wereld maken en vooral de Stille Oceaan verkennen, al was dat wel met andere schepen. Hij werd gedood tijdens een gevecht met de lokale bevolking van Hawaï in 1779. Het schip werd later omgedoopt tot ‘Lord Sandwich’ en vervoerde tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog troepen. De Britse marine bracht het vaartuig in 1778 tot zinken voor een blokkade van Narragansett Bay.
In een rapport bevestigt het Australisch Nationaal Maritiem Museum (ANMM) nu dat het scheepswrak ‘RI 2394’ effectief de ‘Endeavour’ blijkt te zijn.
Een internationaal onderzoeksteam kwam tot die conclusie na het vergelijken van het gezonken schip met historische plannen van de ‘Endeavour’.