Door Ben Clatworthy
Michael O’Leary, de uitgesproken CEO van Ryanair, leidt al 30 jaar een van de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Ryanair vliegt uitsluitend met Boeing-toestellen. Lange tijd was O’Leary onder de indruk van de vliegtuigen die van de productielijn rolden, maar de afgelopen jaren veranderde dat.
“We kregen toestellen geleverd waaronder we in Dublin gereedschap en sleutels vonden onder de vloerplaten,” zei O’Leary tegen The Times. “De fabriek in Seattle heeft iemand nodig die toezicht houdt op de productielijn. Nu staan er alleen maar verkopers.”
Om de problemen aan te pakken, heeft Ryanair 30 inspectie-ingenieurs in Seattle en Wichita gestationeerd. Elk nieuw toestel ondergaat in Dublin een 48-uurs check. “Pas als we volledig tevreden zijn, gaat het de lucht in,” aldus O’Leary in februari vorig jaar.
Boeing kampt al langer met kritiek op kostenbesparingen en mismanagement, iets dat de nieuwe CEO wil veranderen. Overigens is er geen indicatie dat Boeing schuldig is aan de crash van Air India-vlucht I7I. De betrokken Dreamliner, geleverd in 2014, had een vlekkeloos veiligheidsrecord.
Anders was het met de Boeing 737 Max 8, waarvan twee toestellen neerstortten door haastwerk, slechte risicoanalyse en het bewust achterhouden van informatie over software-aanpassingen. In 2018 en 2019 kwamen 346 mensen om. Boeing betaalde $1,1 miljard aan schikkingen.
In januari 2023 blies een deurpanel van een Alaska Airlines 737 Max 9 los op 16.000 voet. Het toestel bleek zonder cruciale bouten te zijn geleverd. Boeing betaalde $160 miljoen aan compensatie en stelde een nieuwe CEO aan, Robert “Kelly” Ortberg, die de productie hervormt om het vertrouwen terug te winnen.